理解——什么是编程

什么是编程？先从什么是电脑说起吧？

问：什么是电脑？

答：电脑，也称计算机，它是人类的一种工具。

人类历史上曾经有很多重要的工具，比如：火；比如指南针；比如蒸汽机；再比如电和电子。

无论是火、指南针、蒸汽机或者是电、电子，和电脑相比，它们都有一点明显不如，那就是“可编程”。作为一种工具，电脑最重要、同时也是最突出的特性，就是可编程性。那么，什么叫做“可编程”呢？

一辆宝马车，很贵，人坐在上面驾驶，很爽；但如果今天下班，你感觉很疲劳，坐在驾驶座上不想动，那么再贵的车也无法自行将你带回家，因为无人驾驶的车，至今未能实现民用化。

抽象一点讲，开车无非是熟悉路线加上一套规则组成的技术。比如：必须熟悉公司到你家如何走；必须懂得“红灯停绿灯行”、以及前面有障碍物时知道减速绕行等。如果你能在平常将这套规则存储在车的某个位置，当你在疲劳时，车能够调出这套规则并且执行，那么这辆车就是可编程的了。

从这点上讲，“程序”就一套规则。当然这套规则虽然是人类定下的，但最终目的却是要由机器执行的，所以“程序”应该是由机器能理解的“语言”来表达。

电脑就是这样一种机器：它有自己的一套机器语言。人类可以用这种语言记录下相关的规则（也就是程序）；平常存储在某类设备上，必要时，电脑将这套程序从设备上“读”出，并执行。

根据程序逻辑的不同，有的程序完全不需要人工的干预，比如电脑控制的自动车床；有的程序则需要人工干预才能进行。比如电脑控制的电梯。电梯必须提供一个“人机交互界面”。因为只有知道乘客要去几楼，电梯的工作才有意义。更常见的程序，就是我们每天使用的ＰＣ（个人电脑），上面的办公软件或上网用的ＩＥ浏览器、或者是电脑游戏就是程序，它们需要更多的人机交互。

如此，根据电脑使用角色的不同，电脑用户显然可以分为两种：程序编制者和程序使用者。在今天，如果您还不会编程，那么您就是纯粹的后者：程序使用者。而我们说过，程序其实就是规则。每个人学习编程的目的也许各不相同，但不知不觉中，我们达成了同一个目标：成为规则的制定者，而不是仅仅是规则的遵循者。

当我写到这里时，我那２岁不到的外甥晃悠悠地走近我，伸手给我一个带发条的玩具鸭子。于是我帮他拧上发条，外甥将鸭子放在地板上，高兴地笑：玩具鸭在发条的驱动下，摇晃着走动的姿态，确实可爱。而我看着外甥笑，于是我也笑了。

在这一过程中，玩具鸭是一种可编程的工具（玩具）。

发条是它用于存储程序的设备。

发条卷起来积蓄的势能，是它的机器语言。

我拧上发条的过程，就是编程，所以我是程序编制者。

外甥是这套程序的使用者。

如果我用力过度，将发条拧断，那就是机器的存储容量不足，造成系统故障。

如果我拧的方向有误，那是我的程序出现严重的错误（称为ＢＵＧ）。

如果外甥在将鸭子放在地板上时，搞了个头朝天，那是程序使用者使用方法有误，造成鸭子无法正常行走。一个健壮的程序，应该对这种异常做出基本的处理。

我在拧发条时，需要在发条的轴上套上一个扇页状的旋把；它使得我的手指轻松舒服，这个旋把就相当于高级编程语言，以及合适的编程环境（ＩＤＥ）；因为有了它，人类的手指头能够以相对自然的方式来拧发条。

如果我不用那个旋把，而是直接费劲地把发条卷上，那就像是我在用机器语言直接编写程序。

一切正常，于是外甥看着走动的玩具鸭笑了，那是使用者从程序中所获得的价值。

看着外甥笑了，我心生高兴，噢，那是典型的，一个普通程序员因为创造而产生的开心……

外甥玩了一会儿，端来一脸盘水，把玩具鸭子丢进水中，然后哭着闹着问我为什么鸭子不会游泳@#$%^&，噢，这是典型的，一个普通程序员的闹心：为什么用户的需求总是在变呢？